工場や自動車から排出される有害物質を削減するための規制。
ガソリンやその他の燃焼による化学反応の結果、有害な二酸化炭素(CO2)、窒素酸化物(NOX)、粒子状の物質等が排出されると、大気汚染の原因となる。そこで、1970年の大気汚染防止法の改正により、全国で煤煙や自動車排出ガスについての厳しい基準を設定した。
また近年、地球温暖化が深刻化するなか、2001年には自動車NOx・PM法が成立した。これは、窒素酸化物や粒子状物質の少ない車の使用に向けた車種規制(トラック、バス、ディーゼル車等)が盛り込まれている。
地球環境が世界中で問題となるなか、自動車の排ガス規制は特に排出量の削減の方向に進み、規制が厳しくなる傾向にある。
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